A LA DECOUVERTE DES PIGEONNIERS DU SUD DE LA FRANCE
DISCOVERING THE PIGEON TOWERS OF SOUTHERN FRANCE
Colin Duncan Taylor and Jon Davison

L'INCROYABLE HISTOIRE DES PLUS BELLES MAISONS JAMAIS CONSTRUITES POUR LES CRÉATURES
THE INCREDIBLE STORY OF THE MOST BEAUTIFUL HOMES EVER BUILT FOR CREATURES

FR

Le Pigeonnier" (titre provisoire) explore l'histoire des milliers de pigeonniers uniques et énigmatiques disséminés dans le paysage d'Occitanie. Le livre utilise de superbes photographies originales, ainsi que des interviews intimes de personnes qui, pour différentes raisons et de différentes manières, ont un intérêt direct dans cette partie emblématique du patrimoine architectural français. Des textes anecdotiques et historiques apportent un éclairage complémentaire.

Le livre retrace la relation entre l'homme et le pigeon depuis l'époque de Neandertal jusqu'à nos jours. Il explore pourquoi et comment le pigeonnier s'est développé, comment il fonctionnait et la logique qui sous-tendait sa conception. Il étudie la production du pigeonnier - principalement de la viande fraîche et du fumier pour des cultures telles que la vigne et le chanvre. L'importance croissante du pigeonnier s'est accompagnée de la complexité des lois relatives à sa propriété, qui varient considérablement d'une région à l'autre. De nombreux cas juridiques démontrent qu'un autre produit dérivé du pigeon et de sa maison était un emploi rémunéré pour les avocats de l'époque. Ces grands troupeaux de pigeons causaient d'énormes dégâts dans leur environnement, ce qui suscitait un vif ressentiment de la part de la paysannerie, comme en témoigne la loi votée par l'Assemblée nationale le 4 août 1789.

CONTEXTE

On peut dire qu'aucune créature n'a eu plus de belles maisons construites pour elle que le pigeon, mais pourquoi ? Le secret du pigeon est qu'il connaît plus d'une façon de gagner sa vie, et le pigeonnier a joué de nombreux rôles. La plupart de ces rôles étaient intentionnels - garde-manger vivant, usine d'engrais, armoire à pharmacie, contraceptif innovant - mais en France, il y a aussi eu des conséquences imprévues. Le pigeonnier et ses pigeons ont alimenté le mécontentement qui a conduit à l'agitation sociale, à la rébellion et à la Révolution de 1789.

Avant le XXe siècle, la viande de pigeon était largement consommée dans toute la France, par le roi et sa cour comme par le plus humble des paysans. À partir du milieu du XVIe siècle, les riches et les nobles se lancent dans la construction de pigeonniers. Un siècle plus tard, la France en compte 42 000. Les plus grands abritent jusqu'à 8 000 oiseaux. Ce sont des usines capables de produire de la viande et du fumier en quantité industrielle. C'est aussi à cette époque que les demeures nobles deviennent opulentes et ostentatoires plutôt qu'austères et défensives. Le pigeonnier était un autre moyen pour son propriétaire d'afficher sa richesse et son statut social, et il était construit dans une variété étonnante de formes et de tailles. Ces éléments, ainsi que leur environnement essentiellement rural, font des pigeonniers un rêve pour les photographes. Ils suscitent d'ailleurs un intérêt croissant de la part des habitants et des visiteurs, en particulier dans une région comme l'Occitanie où l'on peut encore en voir 6 000 aujourd'hui. Pourtant, peu de gens connaissent leur véritable histoire.

ENG

SYNOPSIS

‘Le Pigeonnier’ (working title only), explores the story behind the thousands of unique and enigmatic pigeon towers scattered across the Occitanie landscape. The book uses stunning original photographs, together with intimate interviews with people who, for different reasons and in different ways, have vested interests in this iconic part of France’s architectural heritage. Anecdotal and historical texts provide further insights.

The book traces the relationship between humans and pigeons from Neanderthal times to the present day. It explores why and how the pigeonnier developed, how it worked, and the logic behind its design. It studies the pigeonnier’s output – primarily fresh meat, and manure for crops such as vines and hemp. As the pigeonnier’s importance grew, so did the complexity of the laws surrounding its ownership, and these laws varied wildly from one region to the next. Numerous legal cases demonstrate that another by-product of the pigeon and its home was gainful employment for lawyers of the day. Such large flocks of pigeons caused immense damage to their surroundings, and this created great resentment among the peasantry, reflected in legislation passed by the National Assembly on 4 August 1789. 

This book then tracks how these new rules heralded the start of a slow decline, and how the pigeonnier’s fate was sealed towards the end of the 19th century by the advent of phylloxera, and synthetic fertilisers and fibres.

BACKGROUND

Arguably, no creature has had more beautiful homes built for it than the pigeon, but why? The pigeon’s secret is that it knew more than one way of earning its keep, and the pigeonnier has had many roles. Most of these have been intentional – living larder, fertiliser factory, medicine cabinet, innovative contraceptive – but in France there were unforeseen consequences too. The pigeonnier and its pigeons fuelled the discontent that led to social unrest, rebellion and the Revolution of 1789. 

Before the 20th century, pigeon meat was widely consumed throughout France, by everyone from the king and his court down to the lowliest peasant. Starting in the mid-16th century, the rich and noble embarked on a pigeonnier-building frenzy, and a century later, France had 42,000 of them.  The largest examples housed up to 8,000 birds – these were factories capable of producing a reliable supply of meat and manure in industrial quantities. This was also the period when noble dwellings became opulent and ostentatious rather than dour and defensive. The pigeonnier was another way for its owner to display his wealth and social status, and they were built in an astonishing variety of shapes and sizes. This, and their predominantly rural setting, make pigeonniers a photographer’s dream. They are also attracting increasing interest from locals and visitors alike, particularly in a region like Occitanie where 6,000 can still be seen today. Nevertheless, few people know their true story. 

SAMPLE INTERVIEWS

Alix David / The winemakers mission. Michel Lucien / Obsessed with pigeonniers. Hélène Fretet and Luc Inghelbrecht / Pigeonnier for the night. Lionel and Nathalie Monneret / Pigeons for the table / Pigeon fancier. Tess Davison / Pigeons on the menu

More to come!

DOUBLE PAGE ‘BREATHER’ SPREADS BETWEEN STORIES

PROPOSED LAYOUT FOR STORIES - not complete. Each story will be between four to eight pages in length.

THE AUTHORS

LES AUTEURS

Jon Davison (photographe)Né en Nouvelle-Zélande, Jon a passé cinq décennies à parcourir le monde en tant que photographe. Pendant près de 15 ans, il a été l'un des principaux photographes des éditeurs américains de guides de voyage Berlitz et de leurs guides "Pocket" et "Discovery", où il a illustré plus de 100 livres en exclusivité. Son travail a également figuré sur les couvertures de nombreux guides de voyage Lonely Planet. Passionné d'aviation, sa société Eye in the Sky Productions fournit des services photographiques air-air aux secteurs de l'aviation et de la défense. Jon a de nombreuses années d'expérience dans le domaine de la conception graphique et plus d'une décennie en tant que formateur Photoshop. Cela lui a permis de prendre en charge tous les aspects de la production de nombreux livres, qu'il s'agisse de commandes ou d'auto-publications. Il s'agit du 25e livre publié par Jon. Depuis 2015, il vit dans la ville perchée de Cordes-sur-Ciel, dans le sud de la France.

Pour en savoir plus sur l'historique de ses publications et consulter son portfolio photographique, cliquez ici : Biographie de Jon et historique de ses publications Site web de Jon : www.eyeinthesky.com.au

Jon Davison (photographer)

Born in New Zealand, Jon has spent five decades travelling the world as a photographer. For nearly 15 years he was one of the prime photographers for the US based travel guide publishers Berlitz, and their ‘Pocket’ and ‘Discovery guides’, where he illustrated over 100 books on an exclusive basis. His work has also appeared on the covers of many Lonely Planet Travel Guides. He is passionate about aviation, and his company Eye in the Sky Productions provides air-to-air  photographic services to the aviation and defence industries.  Jon has many years of graphic design experience, plus over a decade as a Photoshop trainer. This has enabled him to handle all aspects of production for numerous books, either on a commissioned basis, or self-published. This will be Jon’s 25th published book. Since 2015, he has lived in the hilltop town of Cordes-sur-Ciel in the south of France.

Find out more about his publishing history, and view his photographic portfolio:
Jon’s biog & publishing history
Jon’s website; www.eyeinthesky.com.au

Colin Duncan Taylor (auteur)

Colin a connu une carrière variée en tant que chef d'entreprise, directeur marketing, consultant en relations publiques et officier de marine. Il vit en Occitanie depuis 20 ans et partage dans ses livres sa passion pour la culture, la gastronomie, l'histoire et la langue de la région. Menu du Midi, publié par Troubador en 2021, explore la gastronomie française du champ de l'agriculteur à la table de la salle à manger. Lauragais : Steeped in History, Soaked in Blood, publié par Troubador en 2018), explore mille ans d'une histoire qui a été façonnée par des personnages tels que Simon de Montfort, le Prince Noir, Thomas Jefferson et le Duc de Wellington.

Colin a donné de nombreuses conférences sur ces sujets à des anglophones de la région et il contribue régulièrement à des publications et des sites web consacrés à la France. Site web de Colin : https://www.colinduncantaylor.com

Colin Duncan Taylor (author)
Colin has enjoyed a varied career as a business owner, marketing manager, public relations consultant and naval officer. He has been living in Occitanie for 20 years, and through his books he shares his passion for the region’s culture, gastronomy, history and language. Menu from the Midi, published by Troubador in 2021, explores French gastronomy from the farmer’s field to the dining room table. Lauragais: Steeped in History, Soaked in Blood, published by Troubador in 2018), explores a thousand years of a history that has been shaped by characters including Simon de Montfort, the Black Prince, Thomas Jefferson and the Duke of Wellington. 

Colin has given numerous talks on these subjects to English-speakers in the region and he is a regular contributor to publications and websites focusing on France. Colin’s website; https://www.colinduncantaylor.com

OTHER BOOKS IN THE SERIES
This is a planned publishing series of celebration type books (based on intimate photography and personal stories) that
help to explores the beauty, the history, the culture of the Occitanie region of southern France.
1. ‘The lands of the Cathars’ - Exploring the enigmatic visual reminders of Europe’s only crusade against its own people.
2. ‘The River Tarn’ - The story of an iconic river in the south of France.
3. ’Heaven cast in stone’ - Discovering the religious structures in southern France.

PRODUCTION OPTIONS 
The property can be tailored, depending on requirement, as;

1. A packaged, CMYK HR print ready pdf file (with editorial and style input from publishing house).
2. Finished books (with editorial and style input from publishing house).
3. HR CMYK images and manuscript for publisher to produce.

ADDITIONAL PROJECTS IN PROGRESS - individual publishing projects by Colin and Jon

JON - these two projects are completed and are available for discussion.
1. ‘Remnants - structures lost to time’
2. ‘Plane Crazy - the art of aviation photography’
3. ‘The Way of the Photographer’ - a new look at the craft of photography by learning how to see.

All photography and graphic design © Jon Davison 2022

Veuillez me contacter par téléphone 06 80 80 61 98 ou par courriel; jonwarddavison@icloud.com
Please contact me on 06 80 80 61 98, or by email; jonwarddavison@icloud.com